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El proyecto S2P, Sunlight to Petrol, utiliza un reactor solar denominado “Counter-Rotating Ring Receiver Reactor Recuperator“, o abreviadamente CR5, para dividir el dióxido de carbono en monóxido y en oxígeno.

 

La idea de reciclar el dióxido de carbono no es nueva, pero siempre se ha considerado demasiado complicada y costosa en términos energéticos para poder llevarla a cabo. Actualmente, con el barril de petróleo a 100 dólares, estas nuevas técnicas están teniendo nuevos impulsos.

 

Originalmente, el reactor CR5 fue desarrollado para producir hidrógeno a partir de vapor de agua, aunque luego cambiaron el vapor por el dióxido de carbono para obtener el monóxido de carbono, pieza base para poder sintetizar combustibles líquidos.

 

Las pruebas en laboratorio han demostrado que el proceso funciona, y los responsables esperan tener un prototipo hacia el mes de abril de 2008. A escala industrial, no sería viable hasta dentro de 10 o 15 años, momento en el que los científicos ven los reactores CR5 instalados en las grandes centrales térmicas y convertir los combustibles fósiles en fuentes de energía renovable.