Según el gobierno boliviano, en esta llanura hay una reserva de más de 100 millones de toneladas de litio en el subsuelo y Francia y China se habrían interesado por esta reserva. Varios diplomáticos japoneses han visitado de hecho la zona mostrando su interés por la explotación de este metal, aunque no se ha llegado a ningún acuerdo.
Aunque la mayor cantidad del litio se encuentra en el salar, otros territorios bolivianos también tendrían una importante reserva susceptible de ser explotada, como por ejemplo varias localidades del departamento de Oruro.
Una gran multinacional que trabaja con el litio, la Lithium Corporation, ya se interesó en los años noventa por el yacimiento, con el objetivo de obtener el monopolio a nivel mundial,